El presidente Asispa, Manuel Monteserín, introduce este ejemplar señalando que "ella nos inspiró para dar lo mejor de nosotros en la atención a las personas. Nos mostró que “ocuparse de los demás compensa, porque te devuelve más de lo que damos. Y con su filosofía de vida y el conocimiento que tenía de las personas mayores, se entregó a la noble tarea de proporcionarles una atención digna en la etapa final de sus vidas".

También Arturo Cívica, actualmente es subdirector general de Asispa, es un gran conocedor de la figura de la fundadora, pues su trayectoria en esta entidad se remonta a hace muchos años. “Además de la “calidad y calidez”, “pensar” era un lema básico para ella. Siempre consideró que la asistencia social estaba obsoleta y se debía dar un giro radical”.

Asimismo, decía de sí misma considerarse una persona práctica puesto que, para ella, “las cosas deben servir para algo y el punto central de todo debe ser siempre la persona”.

“Ocuparse de los demás compensa, aunque sea por propio egoísmo, porque te llevas más de lo que das”. Es una frase de Carmen Zabala –más conocida como Luly–, que resume parte de su filosofía de vida y que trasladó a Asispa, la entidad que fundó. 

Cuando Luly decidió fundar Asispa en 1980 junto con otro grupo de trabajadoras sociales, señala Elena Sampedro, directora general de Asispa, “tuvo la visión de ver qué servicios y qué atenciones hacían falta para que las personas mayores tuvieran calidad de vida y siguieran viviendo en su domicilio el máximo tiempo posible”. La “mirada hacia adelante” siempre era una constante en la fundadora zamorana, adaptando los servicios para que “la persona fuera libre, estuviera donde quería estar y tuviera capacidad de decisión con independencia de sus circunstancias personales”, remarca Sampedro. 

El modelo de la fundadora de Asispa era muy valorado entre algunos de los políticos que ocupaban en aquellos tiempos las juntas municipales de la comunidad madrileña. Apreciaban su labor atendiendo a las personas que vivían en los barrios de la ciudad. Monteserín cuenta que “cuando iba a visitar a algún cargo político, Luly le llevaba una redacción con la lista de personas y necesidades que estaban atendiendo. Así, ellos podían valorar el trabajo y ver lo que suponía económicamente. De ahí, muchas veces surgían subvenciones hacia la entidad”. Luly se fue ganando la confianza de distintas juntas municipales y su servicio de ayuda a domicilio fue adquiriendo un gran desarrollo. En pocos años, el Ayuntamiento de Madrid asumió todas las competencias, las centralizó y se empezaron a licitar estos servicios de forma pública.

La labor de Luly Zabala ha acabado penetrando en la propia entidad hasta formar parte de su ADN. Para la actual directora general, los valores principales que Zabala imprimió en Asispa son “el respeto a la diferencia de la persona y el derecho a la elección”, pero también la profesionalidad: “Esto último es relevante porque estamos hablando de hace 40 años. Luly entendía que las personas tenían que ser profesionales y que tenía que haber una mejora continua. Ella también hablaba del compromiso, la integridad y la transparencia, valores que nos ha dejado y que se han integrado dentro de nuestra cultura como entidad”. 

Para poder mantener este legado, en Asispa siempre le han dado mucha importancia a la formación continua. De hecho, tiene un departamento propio de formación y con un equipo de personas fijo. No obstante, esta formación es un aspecto que suma a la hora de adquirir esa filosofía, pero no es el único: “Para construir una cultura hace falta que intervengan varios factores, uno importante puede ser la formación, pero esa transmisión también se consigue teniendo una plantilla con un porcentaje alto de contratos indefinidos, que en nuestro caso ronda el 90%. Las personas somos las que al final difundimos las ideas, el conocimiento y la forma de hacer, ya no solo con lo que decimos o escribimos, sino en la forma de relacionarnos”. Para la directora general, Asispa, en la medida de lo posible, da preferencia a la promoción interna. “Somos personas que hemos ido promocionando, que hemos recibido los valores de Luly y que luego, por nuestra forma de trabajar, hemos ido transmitiendo ese mismo mensaje”, señala. 

Muchas de las personas que trabajaron con Luly Zabala señalan su capacidad para adelantarse a su tiempo y anticiparse a las necesidades futuras de las personas mayores. Además, era capaz de defender su visión aunque fuera a contracorriente.