Respuesta.- La soledad no deseada es un reto social, porque afecta y puede seguir afectando a millones de personas de todas las edades. Cuando una persona sufre soledad no deseada tiene consecuencias en todas sus esferas de salud; en la salud psicológica, en la salud emocional e incluso existen investigaciones que apuntan de su incidencia en la salud física.

La soledad no deseada en las personas mayores es la causa de la Fundación Amigos de los Mayores desde hace 36 años, y la misión se centra en la lucha contra la soledad no deseada de las personas mayores a través de programas de acompañamiento liderados por personas voluntarias. 

R.- Desde la fundación, hemos comprobado que, durante la pandemia de la Covid-19, especialmente durante los primeros meses del confinamiento, empezó a hacerse más notorio el fenómeno de la soledad no deseada en la población en general, creándose más consciencia sobre el fenómeno.

La concienciación, por tanto, es un elemento importante en España, y en general en toda Europa, y se evidencian pasos en ese sentido. Es conveniente que haya políticas públicas que favorezcan iniciativas que pongan en valor la salud emocional de las personas, porque de esta manera se favorece el bienestar de las personas en todo su ciclo vital y ello les va a permitir tener herramientas para no sufrir soledad no deseada en la vejez.

R.- Se debe desestigmatizar la soledad no deseada. Tradicionalmente, para cualquier persona, admitir que se siente sola conllevaba un sentimiento incómodo, incluso vergonzante. Es por esta razón que es tan difícil detectarla.

Desde la Fundación Amigos de los Mayores hemos publicado una guía para detectar la soledad no deseada que se puede consultar en este enlace.

R.- La mejor prevención es dotar de herramientas a las personas a lo largo de la vida para hacerle frente en cualquier momento vital, es decir, tener recursos personales para saber convivir con la soledad no deseada para que las consecuencias de sufrirla no tengan efectos devastadores. 

R.- Hemos de distinguir el fenómeno de la soledad no deseada, que es un fenómeno subjetivo que sufren las personas, con la situación objetiva de una persona que esté aislada. Hay personas que están aisladas físicamente y que no se sienten solas, y hay personas que, aun conviviendo con otras personas, sufren soledad no deseada.

Uno de los mejores antídotos para la soledad no deseada en las personas mayores es la creación de vínculos significativos de amistad y, precisamente esto, es a lo que se dedica la Fundación Amigos de los Mayores: programas de voluntariado de acompañamiento a las personas mayores en sus casas, en centros residenciales y en hospitales y actividades grupales y de socialización.

Desde la fundación también llevamos a cabo campañas de sensibilización para que la sociedad conozca la realidad de muchas personas mayores y se tome consciencia sobre el fenómeno de la soledad no deseada.

R.- Afortunadamente, igual que con la salud mental, se habla cada vez más de la soledad no deseada. Creo que este que es un factor muy relevante y positivo. Si se habla, si se visibiliza y se desestigmatiza, se puede prevenir y se pueden buscar soluciones al fenómeno.

R.- Desde la Fundación Amigos de los Mayores constatamos que tenemos muchas más peticiones de acompañamiento para personas mayores mujeres y no tenemos evidencias certeras de que el hecho de que tengamos pocas peticiones de acompañamiento para personas mayores hombres se deba a que no sufran soledad no deseada o la sufran menos.

Una hipótesis es que las generaciones de personas que son actualmente mayores sí que, por razones de historia de vida y por factores culturales y sociales, puede que vivan el fenómeno de la soledad no deseada de forma distinta desde el punto de vista emocional.